Τα περισσότερα μωρά που γεννιούνται λιποβαρή -ζυγίζουν λιγότερο από 2,5 κιλά- ή πρόωρα χρειάζονται ειδική νοσηλεία για να ανακτήσουν τον φυσιολογικό βιολογικό ρυθμό τους. Ένα πρόωρο νεογνό νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής νοσηλείας νεογνών (ΜΕΝΝ).
Τα νεογνά ονομάζονται πρόωρα όταν γεννιούνται προτού συμπληρώσουν την 37η εβδομάδα κύησης. Όσα γεννιούνται μετά την 24η ή 25η εβδομάδα κύησης είναι ικανά να επιβιώσουν, αλλά θα μπουν σε θερμοκοιτίδα για λίγο. Εκείνα που γεννιούνται πριν από την 23η εβδομάδα κύησης δεν μπορούν συνήθως να επιβιώσουν. Εκτός από την ηλικία υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στην καλύτερη πρόγνωση, όπως το φύλο - τα κορίτσια έχουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης. Επίσης, τα μωρά αφρικανικής καταγωγής έχουν καλύτερη πρόγνωση.
Ενώ τα πρόωρα παρουσιάζουν δυσκολίες, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πως τα δύο τρίτα αυτών είτε θα αναπτυχθούν φυσιολογικά είτε θα εμφανίσουν ήπια προβλήματα.
Όπως βλέπετε στη φωτογραφία, αυτό το πρόωρο μωρό, που έχει μπει σε θερμοκοιτίδα, είναι μικροσκοπικό. Στο σώμα του έχουν τοποθετηθεί ηλεκτρόδια για να ελέγχονται οι καρδιακοί παλμοί και η αναπνοή του.
Η φροντίδα που θα λάβει το βρέφος
Ένα πρόωρο νεογνό ίσως χρειαστεί να μπει σε αναπνευστήρα, καθώς οι πνεύμονες του δεν έχουν ωριμάσει. Επειδή οι λοιμώξεις προκαλούν συχνά πρόωρο τοκετό, γι' αυτό χορηγούν στο μωρό αντιβίωση και υγρά ενδοφλεβίως, είτε μέσω του ομφαλού είτε μέσω ενδοφλέβιας γραμμής. Τα πρόωρα τοποθετούνται σε θερμοκοιτίδα, την ειδική συσκευή που αποτελείται από ένα μικρό διαφανή θάλαμο, όπου η παροχή οξυγόνου, η θερμοκρασία και η υγρασία διατηρούνται σε σταθερά επίπεδα. Εκεί παρακολουθείται συνεχώς η καρδιακή και αναπνευστική λειτουργία τους και τους δίνεται τροφή με σωληνάκι ή και καθόλου, μόνο ορός.
Αν το μωρό γεννηθεί πριν από την 32η ή την 34η εβδομάδα, δε θα μπορεί να θηλάσει ή να πιει από μπουκάλι αλλά θα τρέφεται με σωλήνα από το στόμα ή τη μύτη. Η μητέρα ενός πρόωρου βρέφους μπορεί να εξάγει το γάλα της με θήλαστρο για να διατηρεί τη γαλακτοφορεία της, ώστε όταν το μωρό είναι σε θέση να φάει, να μπορεί να το θηλάσει.
Τα περισσότερα πρόωρα βγαίνουν από τη ΜΕΝΝ χρονικά περίπου στην αρχική πιθανή ημερομηνία τοκετού. Έτσι, ένα μωρό που γεννήθηκε την 26η εβδομάδα θα χρειαστεί τρεις μήνες νοσηλείας. Γενικά, το μωρό πρέπει να πάρει βάρος, να αναπνέει μόνο του και να τρώει για να μπορέσει να φύγει από τη ΜΕΝΝ. Κατόπιν θα παρακολουθείται από ομάδα εξειδικευμένων γιατρών.
Εργαλεία 
